文：连阔如

我老云在每年冬季只要混上了温暖的衣服，在最冷的天气时常往外边闲逛。走在天津的租界或是中国地富庶的区域里，常见有一种乞丐，头上没有帽子，上身赤着膀背，下身穿条单裤，向人行乞。别人穿着一身棉衣还冻的难受，他那样有多可怜哪！谁瞧见亦得动心假中华看烟，人人能给几个铜子，有阔人瞧见，三元两元的一样周济。可是我这人好奇心盛，遇见了这种乞丐，我豁出冷去在他身后跟着，倒看他们能要多少钱？要完了钱，他去干什么？结果，有一个乞丐叫我看了个全始全终。

天，他不到三个钟头要了有四元多钱。他不要了。我以为他是拿着钱买衣服哪，不料他亦有家。回到家中，一会儿出来，亦穿上大棉袍，棉马褂，棉裤，棉鞋，出门亦坐洋车。我真是莫名其妙。并且，他到了第二天又赤着膀背，穿条单裤向人要钱，求人可怜。

我纳闷的是那么冷的天，三、四个钟头会冻不坏他！其中定有不怕冻的妙法，要不然就冻坏了。我把这事记在心里，没事的时候和江湖的朋友闲谈，偶然谈到这假乞丐不怕冻的事儿，有个江湖人某君知道其中的内幕。

某说：“世上的善人虽多，可是善财难舍。普通的要饭乞丐，怎么说的可怜亦没人注意，更没有肯多周济的。这种假乞丐，每逢冬天出去骗财。在未出去之先，他得买一斤好烧酒，一块红矾，在屋里脱下衣服来，用棉花沾酒，往皮肤上擦红矾，擦完了之后，用极少红矾置于酒中，把酒喝下肚去。工夫不大，红矾与酒性均发了，那身上如火炭般热，再想穿衣服亦穿不住了。他这样弄好后，往街巷里向行人要钱，有个三、四个钟头绝冻不坏他。要完了钱，回到家中，可得穿上衣服往澡塘子大洗特洗，洗完了吃东西。照这样干几个月，那红矾的毒质在皮肤之上，到了春天一定得发作出来，能够象烂桃似的遍体鳞伤，久治不愈。”

我向君问：“他们知道将来毒大了有害于己吗?”某君谈：“他们哪能不知道。”我说：“他们知道将来有害，为什么还干那个呢？”某君说：“社会里的人都是顾眼前，不管将来。他们这种人亦是社会中的败类假中华看烟，不务正道，成天价蒙事，弄的没有办法啦，才想干这个。他明知鸩酒喝多了有害性命，在没有解渴的时候亦只可出此下策，来个饮鸩止渴，至于后来怎样他们先不顾及。可是干这不正经事的人都是很聪明，不过是假聪明自误终身吧！那真聪明的人没有这种举动呀。”

*本文节选自《江湖丛谈》（注音注释典藏本）

《江湖丛谈》（注音注释典藏本）连阔如 著 贾建国、连丽如 整理

《江湖丛谈》为连阔如先生遗著，是目前仅存的一部介绍江湖行当、行话和内幕的书。详细介绍了清末民初以来江湖上的诸多行当及行规，对当时广泛流行于北平、天津等地的丰富多彩的曲艺艺术，如评书、大鼓、相声、坠子、数来宝、竹板书等，追根溯源、分别流派、介绍演出状况；评介了众多深有影响的曲艺演唱家的艺术造诣、演唱特色以及他们的生活状况。书中还以大量篇幅记述和揭露了这一时期江湖行当的内幕以及危害社会的种种骗术。