造访一个从来没有到过的地方，总有点冲动，这回是越南首都河内。

比起西贡，河内这个越南古都较为宁静，摩托车也没那么多。路窄越南烟，但两旁大树更为粗壮，行人步伐悠闲。河内像北京，西贡像上海。也许说错，河内市内有个湖，该说像杭州才对。

河内的市中心有个湖，湖畔巨树无数低垂，倒映在湖中，叫「还剑湖」。据说上天赐神剑给大将军李黎，帮助他把入侵的元军驱逐出境。胜利之后李黎来到这个湖边，有一只神龟游出湖面，把神剑叼走，因此为名。

湖中有个小岛，建了庙宇。当今湖畔的建筑多是喝越南咖啡的地方，也有些出名的餐厅，像众人都推荐的Bobby Chinn就是其中之一。

从湖边再走几步，就可以到河内的旧城区三十六行古街去，那边商店林立，比看水上木偶戏有趣得多。当今已发展成五十五条街了，每一条都有特色，专卖某种东西越南烟，像镜子街、麻绳草蓆街、香烟洋酒街、饼干杂货街、中药材街、门把钥匙街、铜制品街、洁具街，少不了衣服、化妆品首饰街，还有一条最特别，专卖丧葬用品。

其实，从食物了解一个国家的人生，比任何景点更为透澈。到越南当然先去吃越南河，香港人已经开始对这一道小吃发生兴趣，越南河粉的专门店一家开了又一家。

还有那间从南到北，什么么小食都有的店，叫Quan An Ngon的，一定不会出错。这家人在西贡也开，试过后发现非常有水准。